沈明珠看着赵珏碗里的小煎鱼,完完整整地躺在瓷白的碟子里,他没有动一下。
哪怕只是做做样子地吃一口。
“三爷,当初你班师回朝,遇见了土匪,剿匪的时候,无意间来到我们的村子。”
“那儿穷乡僻壤,靠着耕种粮食糊口,家里有儿子的,便会去山里打猎,收集一些山货去卖,等攒够了银子便去找牙婆买一个童养媳。”
“我是他们从牙婆手里买来的,他们害怕我逃跑,在我脚上套了铁链子。我跑了几次,无一例外都被抓了回去,一次打得比一次狠。”
“我告诉他们,我家里很富贵,只要他们肯把我送回家,我的家人一定会给他们报酬。”
“他们问我家在哪里,做什么买卖的。我许多事情记不清了,只记得家里后院有一株木樨树,木樨树下有一口水缸,破了一个窟窿。除此之外,我只记得自己姓沈,爹是做官儿的。”
“没有人相信我,反而嘲笑我是白日做梦。”
“只有你。”沈明珠轻声说道:“只有你信我的话,将我救出来,带我找爹娘。”
买她的那户人家,知道赵珏身份不一般,把她关在屋子里,不许她出来。
赵珏用完饭离开后,他们才放她出来,让她去河边洗衣裳。
大概是天无绝人之路,她在河边遇见了赵珏,便向他求救。
赵珏皱紧了眉头,想起这一桩陈年旧事。
他不是多管闲事的人,是因为沈明珠说了几句官话,断断续续一些大户人家的规矩,方才信了一半她的话。
她若是土生土长的乡野村姑,必定是不会讲官话。而且她的脚上套着铁链子,分明是怕她逃跑了。
再一次佐证了,沈明珠是被拐来的。
即使那时的沈明珠面色蜡黄,瘦成一把皮包骨,依稀间可以看出她的容貌出挑。
尤其是那双清澈纯净的眼睛,流露出来的质朴,格外受京城官老爷的喜欢。
他心里便起了一个念头,带沈明珠回京,帮助她找家人。
倘若她的家世,真的如她所言,便能为他拓展人脉。
倘若她是撒谎的,便养在别院里,请人调教一番,再当作瘦马送人。
他带着她进京,经过一条街道时,突然听到她嘴里吐出一个街道名字。
赵珏试探了沈明珠的口风,从她嘴里得知一个讯息,她小时候极有可能住在青衣巷。
而这一带住的都是达官显贵,他便有意带着沈明珠在青衣巷转一圈,希望她对家门还有印象。
谁知,沈明珠指着承恩侯府,说这里就是她的家。
她说,她想起来了,小时候顽皮,把墨汁倒进石狮子嘴里,那颗石球被染黑了。
赵珏经常来侯府做客,并不知道石狮子嘴里有墨汁,但是想起后院里有一棵木樨树,树下的确有一口破水缸。
如今沈明珠再次说出一个特征,他翻身下马去查看,果然在石狮子嘴里看到残留的墨迹。
那墨迹很陈旧,颇有年代感。
而且沈明珠说的姓氏也对得上。
可那时候,他并不觉得沈明珠是承恩侯的女儿,而是起了疑心。
他疑心沈明珠被人买通了,故意向他求救,再一步接着一步抛出身世信息,最后再欺骗他,她就是承恩侯的女儿。
若她是承恩侯的女儿,沈青檀又是谁?
赵珏笃定了沈明珠居心叵测,为的就是破坏他与承恩侯府联姻。
想到这里,他便带着沈明珠登门,故意让承恩侯认一认人,以此来揭穿沈明珠,再揪出背地里的人。
可惜事与愿违,沈夫人私底下检查了沈明珠,确定沈明珠就是侯府的女儿。
从这以后,事情便超出他的掌控。
“你救我回京,让我认祖归宗,许诺我一生一世,绝对不会背弃我。”沈明珠说到这里,扯着唇角笑了:“我当真了,以为我们会白头偕老。”
说到这里,沈明珠话音陡然一转:“可是你背弃了诺言,抛弃我,舍弃孩子。”
赵珏意识到不对劲,倏然起身,快步朝门口走去。
屋门紧闭,从外头锁死了。
赵珏脸色大变,“沈明珠,你究竟要做什么?”
“三爷,你说要和我白头偕老,不离不弃。”沈明珠的手轻轻一推,便将桌上的油灯推倒在地上:“我只是想让你兑现诺言罢了。”